目前，根据烧伤损伤到皮肤不同的深度，可粗略将烧伤分成一度，二度，三度和四度烧伤。这个方法是由16世纪法国着名的外科医生、现代外科奠基人之一 Ambroise Pare所创建并沿用至今。在了解这个概念之前，必须了解皮肤的概念。皮肤指身体表面包在肌肉外面的组织，是人体最大的器官，主要承担着保护身体、排汗、感觉冷热和压力的功能。人和高等动物的皮肤由表皮(epidermis)、真皮(dermis)、皮下组织三层组成。而表皮和真皮又分别由很多层构成，表皮是：基底层、棘层、颗粒层、透明层、角质层；真皮是：乳头层和网状层 烧伤后的皮下组织 要非常精确地判定烧伤的深度总是不太容易，特别是在二度烧伤的案例中，因为二度烧伤的深度可能会随着时间推移而改变。鉴于此，即使在最初进行治疗的情况下，二度烧伤也有可能会演变成三度烧伤。而区分浅表烧伤（一度、浅二度）和部分深度烧伤对于烧伤的诊断治疗至关重要，因为前者可能会自然愈合，但是后者常常需要外科清创术和植皮手术。 一度 表皮层 发红（红斑） 干躁 疼痛 一周或少于一周 无 浅二度 到达真皮层的表面（乳头层） 发红，同时带有清水泡。如压迫会发白。 潮湿 疼痛 两到三周 局部感染 /蜂窝织炎 深二度 到达真皮层的深层（网状层） 又红又白， 带有出血的水泡。Less blanching. 潮湿 疼痛 几周。随时间推移有可能会转化成三度烧伤。 疤痕增生， 挛缩 （可能需要外科清创和植皮） 三度 皮肤全层 full thickness) 热力伤害穿透整个真皮层 硬，发白或棕色 干/坚韧 无痛感（但周围区域通常会有二度或其他轻度烧伤带来剧烈疼痛） 需要外科清创 疤痕增生， 挛缩，严重者甚至需要截肢 四度 热力伤害穿透真个表皮、真皮层，到达皮下组织，甚至是肌肉组织和骨头 黑色，焦炭状，带有焦痂 干躁 无痛感（但周围皮肤会疼痛） 需要外科清创 截肢，明显的功能损伤。 | 
